10月15日上午，在常州公开课62讲现场，复旦大学研究生院院长、西藏大学校长助理、生物学教授钟扬用一个个鲜活生动的例子，深入浅出地为1800多位常州市民解读了“隐藏在基因里的秘密”。
一切从“豌豆”开始
在公开课的开始，钟扬向大家介绍说，“基因现在已经成为大众名词，英文叫做‘Gene’。”基因研究已经发展成为一门科学，叫做“遗传学”。什么是遗传学呢?举个例子，如果一个黄种人女孩嫁给美国白种人，她生出来的儿子，头发是黑的还是黄的?这就是遗传学。“遗传学”起源于孟德尔。当时，孟德尔在教会工作，闲暇之余在院子里种植豌豆，就是通过豌豆的性状孟德尔发现了遗传的现象。假设一个豌豆是绿色的，和一个黄色的豌豆荚杂交后，得到了什么颜色的豌豆呢?可能是绿的，可能是黄的。如果是绿的豌豆，那么这个豌豆还是携带了黄色的基因，在它进行下一代杂交时，可能会显现黄色基因。
与此同时，达尔文提出了整个生命的变化规律，但他始终没有研究明白决定生物变化发展的因素是什么。原因主要是达尔文研究的内容过多过于复杂。这对我们现在研究生物也有一定的启示，就是研究对象不应太多太复杂，要专注于一个对象的研究。
天赋基因有吗？有！
近几年，《最强大脑》节目的流行让父母们都好奇天赋基因是否存在，又该如何培养孩子的天赋基因?钟扬从正面回答了这个问题：这类基因确实是存在的。美国科学家对一个很多成员爱弹钢琴的家族进行了研究，发现这个家族有50多人的听觉能分辨“绝对音高”，而这种能力在人群中是很少见的。经过基因定位，科学家找到了与这种能力对应的天赋基因。随后他们对美国茱莉亚音乐学院的所有学生进行了基因检测，发现1/3的人拥有这种基因。
“但是，天赋基因并非对人完全有益。”钟扬说，科学家调查得知，能分辨“绝对音高”的家族50多名成员中，很多人患有严重失眠，因为他们的听觉太敏锐了，“睡觉时能听到100米外的汽车刹车是否有毛病，像我们这样五音不全、没心没肺的，睡眠反而很好。”
你想了解自己的基因吗？
在科学家的努力，技术进步的条件下，基因检测已经越来越为人们所负担得起，那这意味着每个人都有必要做基因检测吗?
钟扬认为，个体有对自己基因的知情权，但有时候，也会带来知情的负担，有些基因疾病患者甚至因为过早知情而一辈子自暴自弃。在他看来，安吉丽娜·朱莉在进行基因检测后马上采取了乳腺手术其实是一个特例，不是每一个基因问题的携带者都需要效仿的。据钟扬介绍，和乳腺癌高度相关的两个基因分别叫BRCA1和BRCA2，如果哪个人的这两个基因发生了突变，则其今后患乳腺癌的几率大约在10%到20%。安吉丽娜·朱莉的妈妈、姨妈等家族里的女性成员都有乳腺癌的发病史，这使她的发病几率提高到70%。“所以，并不是说一检查出基因有问题就必须做手术，不同疾病基因的致病性是各有不同的。”
转基因食物靠谱吗？
对于公众关心的转基因问题，钟扬表示，科学与技术是两码事，这个区别在转基因问题上表现尤为突出。有一种生物叫“绿叶海蛞蝓”，而蛞蝓是什么东西呢?我们俗称叫鼻涕虫，它特别怕盐，因为盐会导致细胞破裂，最后就变成水了。可是，这种蛞蝓可以在海洋里面生活，说明它不怕盐。原来它把海藻转化到体内，在通体变绿后可以进行光合作用，从此不再进食，这是目前研究的最透的光合作用。说明大自然也有转基因，而且对自身有利。所以转基因“不是与科学相关，而是与技术和工艺相关。”
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