从1947年印度独立到1954年这7年间，印度出版的官方地图还都标明中印边界各段均为未定界。例如在1950年印度出版的地图上，在中印边界东段虽然按照“麦克马洪线”画界，却注明“边界未划定”，而在中印边界的中段和西段则未画出边界，并且注明“边界未经规定”。1954年中印两国之间通过友好协商解决了印度在西藏所继承的英国留下的特权，印度政府被迫同意从西藏撤军(根据过去英国同西藏达成的条约，英印部队在西藏要地驻有军队)后, 印度官方于同年7月下令，要求印度测量局在出版的新地图中却把未定的中印边界线全部改标为已定的国际边界线，并根据印度单方面的要求标界。这一新标定的边界线不仅把印度在中印边界东段已经占领的9万平方公里领土全部划归印度，还向中国索要在中印边界西段阿克赛钦地区3万平方公里领土。此时，解放军新疆军区部队在入藏途中已进驻了阿克赛钦，而印度方面则从来未进入过那里，印方对当地提出领土要求更是荒谬无理的。
1954年印度总理尼赫鲁访问了北京，中印双方达成了和平友好的共识。此时印度却向中国提出全面的领土要求，恰恰反映出其对华政策的两面性。尼赫鲁早在印度独立前的1944年，就在纲领性的着作《印度的发现》(Discovery of India)中公开声称：“印度虽然并非一个直接的太平洋国家，却不可避免地将要在那里发挥重要的影响。在印度洋地区一直到中东，印度也将要发展成为经济和政治活动的中心。”出于这种将本国变为亚洲“中心”的思想，尼赫鲁视中国为最主要的竞争对手，对新中国采取了两面政策，即一面表示对华友好，一面又支持西藏分裂主义分子并反对解放军入藏，还公开向中国提出领土要求。这样，长达2000公里的中印边界上出现了12万平方公里的争议地区。印度对华的两面政策，从尼赫鲁政府一直延续至今，导致了其国内反华浪潮不时泛起，中印边界问题也长期不能解决。
中国政府努力维持边界现状，制止印军的蚕食入侵1954年印度政府在地图上对中国提出全面领土要求时，人民解放军还未推进到西藏的多数边境地段，中央政府也不清楚过去的“麦克马洪线”。看到印度新出版的地图上有边界划定由旧中国申报地图上的画法有12万平方公里的差异，中央政府马上要求驻西藏代表向拉萨的噶厦政府查问。
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