在宇宙中，星系抱团是常见现象，它们在神秘的引力作用下形成星系团。我们的银河系就属于室女座星系团（Virgo Cluster）中上千个星系的一员。最近，科学家宣称发现了迄今为止所发现的最远的星系团。
这一星系团被称为CL J1001+0220，简称CL J1001，位于距离地球大约111亿光年的宇宙深处。德拉X射线太空望远镜和XMM-牛顿卫星捕捉到的X射线来自大量的炽热气体，是确定星系团的一大重要特征。
CL J1001的引人注目之处不仅在于它的极端遥远，还表现在它那前所未见的惊人的野蛮生长。众所周知，在宇宙中看到越远，我们就能看到越遥远的过去。111光年外的CL J1001让我们看到了上百亿年前这个星系团刚诞生不久的样子。CL J1001在这一阶段的成长速度让科学家大吃一惊，其核心区域包含了11个大质量星系，其中的9个正经历着疯狂的恒星婴儿潮——恒星形成率高达每年3000个。这也表明了这些星系中大量的恒星是在星系团形成之后才诞生的，而不是之前。
研究人员将该发现的结果与其他科学家所做的星系团的形成的计算机模型进行对比，他们发现CL J1001中恒星的总质量异常的高，甚至超过了模型中整个星系团的质量。这说明遥远星系的恒星形成率可能要比模型中的高得多；或者，CL J1001本身可能是罕见的特例，并不适于现有的计算机模型。
作出这一发现实属不易，研究人员调用了大量的太空及地面望远镜的观测数据。除了德拉X射线太空望远镜和XMM-牛顿卫星，还包括了哈勃太空望远镜、斯皮策太空望远镜、Karl G. Jansky甚大阵、阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列、欧洲南方天文台的甚大望远镜等。据悉，该发现将发布在《天体物理学杂志》上。
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