据自然母亲网站报道,目前,研究人员基于美国宇航局广域红外巡天相机(WISE)观测数据发现银河系中心存在一个独特的X结构。
这个X结构是由银河系中心运行的恒星构成,该X结构垂直于银河系平面,呈放射状分布。像这样的凸起结构普遍存在于类似于银河系的盘状星系,这是一些恒星沿着箱状轨道运行在银河系中心区域。从地球观测角度来看,其轨道平面类似于一个X形状。
这是一项具有深远意义的发现,有助于启发科学家研究银河系是如何形成的。研究报告负责人、梅利莎-尼斯(MelissaNess)说:“在WISE图像中我们能够看到箱状轨道,其内部有X结构,证实内部形成过程驱动这种凸出结构。这项研究表明银河系相对平静,自从这个X结构形成之后就没有重大合并事件,如果银河系和其它星系产生交互作用将破坏X结构。”
换句话讲,这个X结构可以指示的宇宙纯度,如果银河系与另一个星系发生碰撞和合并,将不会形成如此完美的X结构。同时,如果银河系与另一个星系轨道交叉,X结构也必然被破坏。
通过研究银河系内部这样的凸起结构,研究人员能够更容易地研究分析银河系是如何形成的,尼斯称,凸起的X结构是银河系形成的重要特征,如果我们对该结构深入分析,将更好地理解银河系是如何形成的。
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