“最近我们在探索在装备制造业上有所发展。”娃哈哈集团董事长宗庆后刚参加完B20，坐在位于杭州的娃哈哈集团总部办公室里，他接受了澎湃新闻（）的专访，并表示，自己“不存在退休不退休的问题”，但“想早点退居二线”。对于这家中国饮料行业的龙头老大来说，工业机器人正引起71岁的创始人宗庆后浓厚的兴趣。
娃哈哈这次给家门口的G20盛会赞助了1500万瓶饮用水，按照娃哈哈每小时54000瓶的生产速度，只需不到12个工作日赶工。据报道，这是目前饮料行业内最快的灌装线，从吹制成型到罐装水，停留时间不到2秒，瓶盖从制作到完成封装，全程300多秒。
同时，在杭州下沙娃哈哈生产基地，全自动生产线的20多道工序已经难以见到工人的身影。取而代之的是2012年底娃哈哈自主研发的码垛机器人。宗庆后说这减轻了劳动强度。码垛机器人的主要职责是整列、抓取、码放，这对工人来说是繁重的劳动力，1个小时只能码450箱。相比之下，码垛机器人高效而精准，速度是2000箱每小时，码放的位置偏差控制在正负0.05毫米内。
“我们把自己要用的机器人都开发完了，”宗庆后透露，娃哈哈和天津大学合作，研发过放吸管机器人、铅酸电池装配机器人、炸药包装机器人，后两者都是将机器人输出给其他企业，解决生产过程中可能存在的工伤问题。
但宗庆后也发现了问题，“关键部件是进口的，成本比较高，很难形成产业跟人家去竞争。”
对于白手起家的宗庆后来说，在坚守饮料主营产业的壁垒外，每一次的跨界涉足都需要谨慎地做出定夺。身处效益有所下滑的饮料行业，娃哈哈或在多元化上显得更有意愿。
跨界对于娃哈哈来说并不是新鲜词。2002年，杭州娃哈哈童装有限公司成立，据宗庆后透露，娃哈哈的童装“一年能赚个2000万”，但对宗庆后来说，这“不太划算”，“一年要设计2000来个款式，要花很多的精力。如果在食品里开发一个产品，可能就是几亿、几十亿的销售，所以我们后来就把它（童装）放弃掉了。”
宗庆后还想过做外贸，把国外的奢侈品等产品引进中国，但“电商一兴起，把它冲击掉，不做了。”
但宗庆后觉得在装备制造业上，娃哈哈有基础，“我们有两个机械厂，专门为自己生产磨具、进口设备的配件、饮料的机件、机器人。” 从引进生产线、改造生产线再到自主研发生产线，宗庆后对生产线的投入向来看重，曾被邀搭建地方标志性建筑，宗庆后没有这么做，“还不如买生产线”。就对生产线的倚重来看，娃哈哈涉足装备制造业并非毫无源头。
而另一方面，娃哈哈的主营业务正在遭遇明显的缩水。在近日全国工商联公布的《2016中国民营企业500强发布报告》中，娃哈哈2015年的营收为494.74亿元，相比去年公布的数据缩水226亿元。
为此，宗庆后向澎湃新闻承认，饮料行业正面临下滑趋势，娃哈哈的增速从往年的20%多，下滑到去年4%多，今年上半年只有2%多。分析原因时，宗庆后表示是因为受到网络谣言的恶意攻击，但也有人分析称，娃哈哈自身正处于明星产品老化、新产品难以顶上的困局。
宗庆后没有表现出太大的忧虑：“虽然总的来说现在有点负增长，但最近通过创新，逐步在恢复。中国的饮料行业永远是朝阳企业，只要搞得好，我认为它永远是会健康地发展。因为不管怎么样，人总是要吃要喝的。”
