在谈到什么是法治时，早在几千年前，亚里士多德就给出了这样的注解：“法治应包含两重含义：已制定的法律应获得普遍的服从；而人们所遵从的法律本身应该是成文的和良好的。”在亚里士多德的心里，法在全社会应该具有至高无上的权威，社会的治理应该遵从良好的法律。
16年前，在党的十五大报告中，郑重地将“依法治国，建设社会主义法治国家”作为党和国家的治国方略和奋斗目标确定下来。从人治向法治的迈进，是我们党执政理念的一次重大飞跃，恰如其分地表明了党中央高屋建瓴、未雨绸缪，全力推进科学执政、依法执政的坚定决心。
作为一个重要的司法服务部门，人民法院在法治社会建设过程中始终占据着举足轻重的重要位置。因为从人民群众的普遍理解与认知去思量，法院代表的是国家和广大群众；从司法程序去衡量，法院是司法服务的最后一道关口；从最终效力去思度，法院的判决具有强制性和终局性；从法律适用角度去衡量，法院在法对调整各种关系的正当性的作用不可或缺；从法律的作用去判断，法院的价值引导职能尤为关键。可以说，人民法院在法治社会建设中的重要作用日益彰显。
“法者，定纷止争也。”当前，我们正处于新世纪新阶段的历史节点，站在社会主义法治社会和社会主义和谐社会建设战略全局的高度，人民法院所肩负的历史使命将会更加艰巨繁重。面对如何进一步借助法律手段及时维护广大群众的合法利益；如何依靠法律手段科学合理调整各方利益关系；如何依托法律手段营造更为和谐有序的社会秩序等一系列问题，人民法院必须勇敢直面，充分把握自身服务职能定位，更好地践行“为大局服务、为人民司法”，做法治社会建设的坚强柱石。
从思想层面看，法院职能的充分彰显，离不开党的绝对领导。92年的历史经验告诉我们，只有中国共产党才能救中国，只有共产党才能引领全国各族人民走向繁荣富强，继而跻身世界民族之林。在法治社会建设的过程中，坚持党的绝对领导是根本。作为人民法院，无论何时何地，都必须把坚持党的领导、绝对忠诚可靠、提升服务能力作为司法服务事业的首要任务常抓不懈。也只有始终围绕党的方针政策开展工作，始终紧跟党指明的方向认真司法，始终贴近党的实际要求履行职能，各级法院才能深入持久地为社会主义法治社会建设发力，才能更好地传播法律文化和社会文明，才能打牢履行使命的思想政治基础，才能确保司法服务始终沿着正确的方向稳步前进。
从实践角度看，法院职能的有效实现，离不开公正廉洁执法。法治作为一种治国的基本规则，要求法律成为社会主体的普遍原则，即一方面对公民权利给予充分保障，另一方面在于制约和规范政治权力。在司法实践中，人民法院的履职效果，与法官自身形象息息相关。法官的一言一行，都很可能会引发各方当事人的关注，并直接影响他们的感情态度。法官是司法者，了解法律程序，熟稔法律规则，倘若做不到一碗水端平而有所偏倚，或是不公不廉，都势必会引起当事人的合理怀疑，从而质疑裁决结果，必然会影响群众法治思想的建立与巩固。在法治社会建设中，法官当率先垂范，时刻公正廉洁服务，不断被群众所理解和信任，进一步凸显法治的强大力量。
“行百步者半九十”，社会主义法治社会建设事关全局，任务艰巨，可谓任重道远，绝不能有点滴丝毫的放松。人民法院服务职能的履行，始终与法治建设休戚相关，始终与人民群众的福祉紧密相连。在新时期的挑战和机遇面前，在法治社会建设的东风面前，各级法院理应坚定信念、凝聚力量、攻坚克难、跨越前行，在社会主义法治社会建设的征程中做出更多更大的贡献。
